La vanessa dell’ortica (Nymphalis (Aglais) urticae, è un lepidottero diurno appartenente alla famiglia Ninphalydae.Il nome Aglais è un omaggio ad Aglaia, una delle tre Cariti (per i Romani le tre Grazie, quella della bellezza sfolgorante, dello splendore.
Le ali della vanessa presentano quattro protuberanze appuntite (due per lato), di cui le più piccole si trovano presso il bordo anteriore delle ali anteriori e le altre due, arretrate rispetto al corpo, si trovano sulla bordatura posteriore delle ali posteriori.
Il corpo è di colore marrone intenso ed è coperto da peluria. Gli occhi sono anch’essi di un colore bruno intenso. Le antenne appaiono finemente striate di bianco e sulla loro estremità compare un punto bianco.
Se la Vanessa apre bruscamente le ali, il disegno e la viva colorazione che ne decorano la parte superiore contribuiscono a spaventare alcuni dei suoi predatori (ciò è stato confermato sperimentalmente almeno per gli uccelli giovani e inesperti)
