Una sostanza opaca nota come “muco di mare” ha invaso le acque del Mar di Marmara. Questa schiuma bianca è uno dei tanti danni all’ambiente causato dal costante aumento delle temperature, che aggrava le conseguenze dell’inquinamento umano nello specchio di acqua salata interno tra il Mar Egeo ed il Mar Nero.
Come conseguenza del riscaldamento globale, banchi di schiuma bianca identificata come “muco di mare” sta invadendo il Mar di Marmara, sul quale si affaccia Istanbul. La sostanza opaca non era stata registrata nelle acque turche prima del 2007.
Come riportato sul Guardian, il fitoplancton responsabile cresce senza controllo quando nutrienti come azoto e fosforo sono ampiamente disponibili nell’acqua di mare. Questi nutrienti sono stati a lungo abbondanti nel Mar di Marmara, che riceve le acque reflue di quasi 20 milioni di persone e viene alimentato direttamente dal Mar Nero, ricco di sostanze nutritive.
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In quantità normali, queste minuscole piante marine galleggianti sono responsabili della respirazione di ossigeno negli oceani, ma la loro sovrappopolazione crea l’effetto opposto. In condizioni di stress, emanano una materia simile al muco che può crescere fino a coprire molte miglia quadrate di mare, provocando danni a coralli e pesci.
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Nella maggior parte dei casi, la sostanza in sé non è dannosa. “Quello che vediamo è fondamentalmente una combinazione di proteine, carboidrati e grassi“, ha affermato il dott. Neslihan Özdelice, biologo marino dell’Università di Istanbul. Ma la sostanza appiccicosa attira virus e batteri, incluso l’E coli, e può in effetti trasformarsi in una coperta che soffoca la vita marina sottostante.
L’evento di quest’anno, il più grande mai visto, è iniziato in acque profonde alla fine di dicembre, ed è stato inizialmente solo un fastidio per i pescatori, che non sono stati più in grado di gettare le reti da quando è apparso il moccio di mare.
In questo periodo, il dottor Barış Özalp, biologo marino dell’Università Çanakkale Onsekiz Mart, ha avuto un incontro casuale con la sostanza nello stretto di Çanakkale, lo stretto passaggio che collega i mari Egeo e Marmara.
Özalp è rimasto sorpreso dall’estensione del moccio marino che ha incontrato durante la sua abituale immersione per monitorare i coralli. È particolarmente dannoso per gli organismi immobili come i coralli poiché si avvolge intorno a loro, inibendo la loro capacità di nutrirsi o respirare e spesso uccidendoli.
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— Fawcett (@fawcettmattress) May 26, 2021
“La gravità della situazione si è verificata quando mi sono immerso per le misurazioni a marzo e ho scoperto una grave mortalità nei coralli”, ha detto Özalp, nominando il corallo dorato (Savalia savaglia) e la frusta di mare violenta (Paramuricea clavata) come le specie più colpite. Ha avvertito che se il moccio di mare dovesse persistere, la vita degli invertebrati sul fondo del Mar di Marmara sarebbe gravemente minacciata.
Quando il muco alla fine ha raggiunto la costa nei mesi successivi, iniziò anche a minacciare il terreno di riproduzione dei pesci. “Una volta che la mucillagine copre le coste, limita l’interazione tra l’acqua e l’atmosfera“, ha affermato il dottor Mustafa Sarı, preside della facoltà marittima dell’Università Bandırma Onyedi Eylül, che sta conducendo uno studio sugli effetti economici del moccio di mare. Ha ulteriormente impoverito l’ossigeno durante la decomposizione, essenzialmente aspirando aria fuori dall’area, ha spiegato Sarı. Ha anche notato che migliaia di pesci hanno iniziato a morire poche settimane fa a Bandirma, una città costiera sulle rive meridionali del Marmara.
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Gli scienziati chiedono un’azione urgente per ridurre la pressione delle acque reflue sul Mar di Marmara al fine di diminuire i nutrienti.
“Il fattore scatenante principale è il riscaldamento correlato al cambiamento climatico, poiché il fitoplancton cresce con temperature più elevate“, ha detto Özdelice, osservando che l’acqua del mare si è riscaldata di 2-3 ° C sin dai tempi preindustriali. Ma poiché contrastare il cambiamento climatico richiede uno sforzo globale e concertato, ha esortato la Turchia a concentrarsi sui fattori che potrebbe controllare: la pesca eccessiva e gli scarichi di acque reflue.
Anche prima dell’ulteriore pressione del cambiamento climatico, il Mar di Marmara semichiuso riusciva a malapena a sopportare il peso del bacino di Marmara densamente popolato e industrializzato, ha detto Sarı. “Ma quando le temperature aumentano, il mare reagisce in modo completamente diverso. Stiamo sperimentando gli effetti visibili del cambiamento climatico e l’adattamento richiede una revisione delle nostre pratiche abituali. Dobbiamo avviare uno sforzo su vasta scala per adattarci “.
