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Inquinamento, un prodotto per rimuovere il petrolio dagli animali: il progetto Crude Spill Cleaning

Reagan Reeves, una giovane studentessa di ingegneria, ha creato un prodotto biodegradabile capace di rimuovere il petrolio dalle piume e dal pelo degli animali colpite dalle fuoriuscite delle petroliere, sempre più frequenti negli ultimi anni.

Reagan Reeves è una giovane studentessa di ingegneria chimica della NC State University che sta cercando di trovare un modo innovativo per ripulire la fauna dal petrolio con la sua nuova startup Crude Spill Cleaning Co.

La 23enne ha recentemente avviato il progetto di ricerca diventato poi azienda dopo che le sue prove sperimentali hanno prodotto risultati estremamente positivi.

La missione della startup è quella di ricercare e sviluppare metodi nuovi e innovativi di pulizia ambientale per mitigare tali disastri causati dall’uomo come le fuoriuscite di petrolio, ha detto Reeves. Crude Spill Cleaning si è concentrata sullo sviluppo di un modo più efficiente di rimuovere il petrolio greggio dalla fauna selvatica, in particolare gli uccelli acquatici, che sono stati colpiti durante una fuoriuscita di petrolio.

 


Questo è stato il processo di pensiero di Reeves quando lei e il suo mentore, Robert Troxler, hanno presentato la sua ricerca all‘University Research Symposium presso N.C. State nel luglio 2020.

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Abbiamo solo pensato che fosse interessante che non ci fosse innovazione in questo settore”, ha detto Reeves. “Si usa il detersivo per piatti, qualcosa fatto per i piatti, tutto questo tempo e quindi abbiamo pensato ‘C’è un modo migliore per farlo?‘”

Reeves è sempre stata interessata alla sostenibilità e la sua educazione alla N.C. State University ha dipinto un quadro chiaro fin dall’inizio dei problemi che il mondo deve affrontare.

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“All’inizio dei nostri corsi di ingegneria ci insegnano i grandi problemi del mondo e il modo in cui li affrontiamo“, ha detto. “Ci insegnano che la scarsità d’acqua sarà un problema, lo sviluppo della medicina sarà un problema, l’energia verde lo sarà”.

Crude Spill Cleaning Co. ha ora sede a Research Triangle Park e Reeves è il presidente e il direttore tecnico. Tutte le ricerche sono condotte presso il Troxler Electronic Labs, dove il suo mentore funge da direttore di Advanced Technologies.

L’azienda ha già sviluppato due diversi solventi chimici per pulire l’olio dalle piume in un modo che è “molto più veloce, più efficiente e più facile per la fauna selvatica“, ha detto Reeves.

 


Entrambi i solventi hanno significativamente sovraperformato i prodotti usati precedentemente in tutte le prove sperimentali”, ha detto. “Le percentuali medie finali hanno portato i solventi 1 e 2 a rimuovere l’85-90% di olio dalle piume, mentre la soluzione detergente ha rimosso solo il 35% di olio dalle piume.”

Entrambi i solventi hanno anche una migliore prospettiva ambientale rispetto alla loro alternativa, ha detto Reeves. Il detersivo per piatti è formulato con una piccola percentuale di petrolio e altri composti organici volatili. I due solventi creati nel laboratorio CSCC sono privi di COV, atossici, riciclabili e solubili in acqua.

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“Sono entrambi delicati sulla pelle e sugli occhi e hanno punti di infiammabilità estremamente elevati”, ha detto Reeves.

Lo studente ritiene che questa innovazione potrebbe facilmente rimodellare il futuro della risposta alle fuoriuscite di petrolio e, a sua volta, migliorare notevolmente i tassi di sopravvivenza della fauna selvatica.

L’azienda è focalizzata sulla raffinazione di questi solventi, sviluppando anche metodi di pulizia nuovi e innovativi per un ulteriore progresso nella risposta alle fuoriuscite di petrolio. L’azienda sta ora lavorando per ottenere finanziamenti aggiuntivi per brevettare un contenitore per la pulizia che consentirà alle persone di pulire la fauna selvatica sul campo.