Inquinamento da PFAS nell’acqua, secondo un nuovo studio ce ne sono più di quanto pensiamo.
PFAS nell’acqua? Probabilmente ce ne sono più di quanto pensiamo. Uno studio pubblicato su Nature Geoscience spiega che un’ampia parte delle risorse idriche del mondo potrebbe essere contaminata da sostanze per- e polifluoroalchiliche a livelli più alti di quelli consentiti dalle normative nazionali.
I PFAS quindi, potrebbero aver contaminato le acque globali più di quanto pensato finora. Questo gruppo di sostanze chimiche, oltre 14.000, sono ampiamente utilizzate nella produzione industriale e di beni di consumo date le loro proprietà idrorepellenti, oleorepellenti e l’alta resistenza al calore. Vengono definite anche sostanze chimiche eterne perché una volta rilasciate nell’ambiente non sono biodegradabili.
Alcuni Paesi hanno introdotto normative che limitano i livelli di PFAS nell’acqua potabile, ma la distribuzione e l’entità dell’inquinamento nelle risorse idriche globali rimane sconosciuta. Lo studio condotto da Denis O’Carroll e i colleghi della University of New South Wales di Sydney, in Australia, ha analizzato i dati disponibili sui forever chemicals provenienti da oltre 45.000 campioni raccolti in tutto il mondo a partire dal 2004 per valutare in che misura l’inquinamento da queste sostanze nelle acque superficiali e sotterranee superi le normative globali.
Nell’analisi, gli scienziati hanno scoperto che un’ampia percentuale di acqua campionata supera i limiti di soglia per le linee guida dei PFAS sull’acqua potabile, in base alla giurisdizione e alle fonti. Per quanto riguarda i campioni raccolti in aree senza fonti note di PFAS, è emerso che il 31% di acqua sotterranea superava i limiti di soglia proposti dall’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente.
“Sapevamo già che i PFAS sono pervasivi nell’ambiente, ma sono rimasto sorpreso nello scoprire che gran parte delle acque di fonte sono al di sopra delle raccomandazioni sull’acqua potabile”, afferma l’autore senior dello studio, il professore di ingegneria dell’UNSW Denis O’Carroll “Stiamo parlando di oltre il 5%, e in alcuni casi supera il 50%.”
Il 69% dei campioni con fonti di contaminazione sconosciute ha superato anche i criteri di Health Canada e il 6% quelli dell’Unione Europea. Gli autori suggeriscono che il tasso di superamento è aumentato nei campioni con fonti di contaminazione note, ad esempio in prossimità negli impianti di produzione.
I ricercatori suggeriscono che le attuali pratiche di monitoraggio possono sottostimare l’inquinamento da PFAS nell’ambiente e che l’inquinamento effettivo nelle risorse idriche globali potrebbe essere maggiore di quanto di pensi.
“Produciamo e distribuiamo molte sostanze chimiche senza avere una valutazione completa del loro potenziale impatto sulla salute”, conclude O’Carroll . “Dovremmo fare un uso giudizioso di alcune di queste sostanze chimiche. Solo perché sono disponibili, non significa che dovremmo usarle.”
