Una tempesta sulla Louth Bay ha fatto emergere dalla sabbia un gran numero di Sipuncula, invertebrato che ricorda il fenomeno del momento, il “pesce-pene”.
La presentatrice radio Emma Pedler stava passeggiando con il suo cane a Louth Bay in Australia la scorsa settimana quando ha visto qualcosa di insolito tra le alghe. Avvicinandosi alle alghe ha visto dei vermi grandi più di venti centimetri. “Il cane non li aveva visti per fortuna, sono contenta di non averlo dovuto rincorrere per tutta la spiaggia con una di questi in bocca, erano grandi quanto il mio avambraccio”.
Emma ha ammesso di aver riso dopo averli trovati ma si è detta ancora più sorpresa nel vedere delle creature simile sulle spiagge della California del Nord. In quel caso, una tempesta sulla Drakes Beach nel nord di San Francisco ha dissotterrato un gran numero di questi vermi dalle buche nella sabbia. La creatura apparsa a San Francisco si chiama Urechis caupo ma è stata ribattezzata “pesce-pene” per via della sua forma fallica.
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Shirley Sorokin, esperta di invertebrati marini al SA Museum ha spiegato che nonostante le creature su entrambe le spiagge appaiano simili, in realtà sono molto diverse. Quelle trovate a Louth Bay sarebbero più probabilmente appartenenti alla specie invertebrata conosciuta come Sipuncula che ai “pesci-pene”. “Sembrano simili e quanto avvenuto in California è straordinario. La specie più piccola dei Sipuncula spesso viene chiamata “vermi delle arachidi” ma questa è una specie più grande. Questa dovrebbe appartenere alla specie Sipunculus robustus, della quale abbiamo alcune specie nella nostra collezione”.
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Sorokin ha spiegato che entrambi sono invertebrati simili ai vermi che vivono sotto la sabbia o nel fango. Sono famosi per uscire fuori dal sabbia dopo le tempeste in Australia Meridionale e si nutrono di una varietà di cibo nel fango tra cui le alghe. “Quella forma di reticolato che potete vedere all’esterno è il muscolo che si contrae per permettergli di muoversi nella sabbia. Ci sono più di 300 tipi diversi in tutto il mondo e possono andare da una lunghezza di pochi millimetri fino a mezzo metro”.
